La grande rivincita della RD Congo: 52 anni fa uscì tra le risate, oggi saluta a testa altissima

Il sentimento, diceva il poeta, nasce in mezzo al pianto. Alla Repubblica Democratica del Congo sono serviti 52 anni per trasformare quel sentimento: dalle risate beffarde di un esordio triste e controverso alle lacrime di un popolo che oggi può dire di aver lasciato il Mondiale a testa altissima.

Se alla prima esperienza mortificante esperienza nel 1976 la nazionale, che all'epoca si chiamava ancora Zaire, salutò ai gironi dopo gli 0 gol fatti, i 14 subiti e quella famosa scenetta del calciatore in barriera che calcò via il pallone nascondendo il terrore di un Paese intero, oggi i Leopardi hanno ottenuto gli applausi e il rispetto di tutto il mondo.

Il pareggio al debutto contro il Portogallo, la prima vittoria della sua storia in Coppa del Mondo contro l'Uzbekistan, l'aver tenuto testa all'Inghilterra per 75 minuti. Alla fine è servito un urgano forza 5 per piegare - ma non spezzare - Sebastien Desabre e i suoi. L'ultima immagine, però, questa volta è di una squadra in cerchio attorno al suo capitano Bakambu, mentre dalle casse dello stadio di Atlanta usciva la voce di due tali di Manchester, quasi a volerli incoraggiare: "Today is gonna be the day that they're gonna throw it back to you".