Crystal Palace nella storia: Mateta stende il Rayo Vallecano e regala la Conference a Glasner

Notte indimenticabile per il Crystal Palace, che alla Red Bull Arena di Lipsia conquista la prima coppa europea della sua storia battendo 1-0 il Rayo Vallecano nella finale di Conference League. Decide un gol di Jean-Philippe Mateta a inizio ripresa, al termine di una partita intensa e combattuta fino agli ultimi minuti.

Nel primo tempo regna soprattutto l’equilibrio. Il Rayo Vallecano prova a tenere maggiormente il possesso del pallone, mentre gli inglesi cercano spazi in verticale affidandosi alla velocità di Sarr e Yeremi Pino. La migliore occasione della prima frazione capita agli spagnoli al 25’, quando Alemao gira di prima intenzione un cross di Chavarria sfiorando il palo. Poco dopo ci prova anche Unai Lopez dalla distanza, ma Henderson controlla senza problemi. Il Crystal Palace cresce nel finale con qualche iniziativa di Munoz e Mateta, ma la gara resta bloccata sullo 0-0 all’intervallo.

La partita cambia subito dopo la pausa. Al 51’ Wharton calcia dal limite, Batalla respinge corto e Mateta è il più rapido di tutti nel tap-in vincente che vale l’1-0. Il Palace prende fiducia e va a un passo dal raddoppio: Yeremi Pino colpisce addirittura un clamoroso doppio palo su punizione al 56’, mentre Batalla salva ancora tutto poco dopo sul sinistro ravvicinato di Mateta.

Il Rayo tenta la reazione con Camello, Palazon e De Frutos, ma la difesa inglese regge con ordine fino al triplice fischio di Mariani. Per Oliver Glasner arriva così il primo trofeo europeo nella storia del Crystal Palace, oltre al terzo titolo conquistato sulla panchina londinese dopo FA Cup e Community Shield. Per il tecnico austriaco è anche il secondo successo internazionale della carriera dopo l’Europa League vinta con l’Eintracht Francoforte.