Da Mancini a Renard fino a Donis: l'Arabia Saudita al Mondiale nel segno dei cambiamenti

ARABIA SAUDITA - Girone H con Uruguay (15 giugno, Miami), Spagna (21 giugno, Atlanta), Capo Verde (26 giugno, Houston).

Nel Gruppo H assieme a Capo Verde, Spagna e Uruguay, troviamo l'Arabia Saudita, nazionale che attualmente occupa il 61º posto del ranking FIFA. Da USA 1994 in poi, la nazionale saudita ha consolidato la propria presenza alla Coppa del Mondo FIFA, saltando l’appuntamento soltanto in due edizioni. Quella di quest'anno sarà la loro settima partecipazione alla rassegna mondiale, la terza consecutiva. Alla guida dell'Arabia Saudita ci sarà Georgios Donis, nominato ct soltanto lo scorso aprile dopo l'esonero di Renard. Il tecnico greco può vantare una grande esperienza nel calcio saudita, avendovi allenato per circa 10 anni e sedendo sulle panchine di Al Hilal, Al Fateh e Al Wehda e Al Khaleej.

Il cammino verso il Mondiale
Il percorso che ha portato l'Arabia Saudita è stato lungo e ricco di passi falsi, che hanno portato anche all'esonero di Roberto Mancini nell'ottobre del 2024. Dopo aver chiuso al secondo posto nel proprio girone nel secondo turno delle qualificazioni asiatiche, la nazionale saudita è approdata al terzo turno dove si classificata al terzo posto dietro a Giappone e Australia. E' quindi servito il quarto turno (e una miglior differenza reti) per primeggiare nel proprio girone e staccare il pass per gli Stati Uniti.

La squadra
Capire come giocherà l'Arabia Saudita di Donis non è facile, visto che il ct farà il suo debutto in una gara ufficiale proprio al Mondiale. Quella vista in questi anni è stata una squadra che ha messo in mostra un 4-3-3 spiccatamente offensivo, con una linea difensiva altissima. Il miglior giocatore della squadra è il capitano Al-Dawsari, attaccante in forza all'Al Hilal a cui manca un solo gol per piazzarsi sul gradino più basso del podio dei migliori marcatori nella storia del proprio Paese.

I convocati
Portieri - Ahmed Alkassar (Al-Qadsiah), Mohammed Alowais (Al-Ula), Nawaf Alaqidi (Al-Nassr).
Difensori - Saud Abdulhamid (RC Lens), Jehad Thikri (Al-Qadsiah), Abdulelah Alamri (Al-Nassr), Hassan Altambakti (Al-Hilal), Ali Lajami (Al-Hilal), Hassan Kadish (Al-Ittihad), Moteb Alharbi (Al-Hilal), Ali Majrashi (Al-Ahli), Mohammed Abu Alshamat (Al-Qadsiah).
Centrocampisti - Ziyad Aljohani (Al-Ahli), Nasser Aldawsari (Al-Hilal), Mohammed Kanno (Al-Hilal), Abdullah Alkhaibari (Al-Nassr), Nawaf Buwashi (Al-Hazem), Abdul Ahlamddan (Al-Nassr), Khalid Alghannam (Al-Ettifaq), Ala Alhajji (Neom).
Attaccanti - Musab Aljuwyr (Al-Qadsiah), Sultan Mandash (Al-Hilal), Aiman Yahya (Al-Nassr), Salem Aldawsari (Al-Hilal), Feras Albrikan (Al-Ahli), Saleh Alshehri (Al-Ittihad).

Formazione tipo Arabia Saudita (4-3-3): Al-Aqidi; Boushal, Tambakti, Al-Amri, Al-Harbi; Kanno, Al-Khaibari, N. Al-Dawsari; Mandash, Al-Buraikan, S. Al-Dawsari. CT: Donis.