Benfica, Rui Costa: "Non siamo mai stati nelle mani di Mourinho. Marco Silva è la scelta giusta"

Rui Costa, presidente del Benfica, è intervenuto in conferenza stampa per commentare l'addio di Josè Mourinho, passato al Real Madrid, e del suo successore sulla panchina dei lusitani, Marco Silva

"Come ricorderete, dopo la partita contro l'Estoril José Mourinho aveva detto che avrebbe deciso il proprio futuro nel corso di quella settimana e, dal momento in cui si sono svolte le elezioni del Real Madrid e Mourinho ha ammesso che avrebbe accettato la proposta in caso di vittoria di Florentino Pérez, abbiamo dovuto essere prudenti, più pazienti e mantenere la situazione sotto controllo, aspettando l'esito delle elezioni. Questo non solo per potervi dare spiegazioni sulla stagione, ma anche sul futuro senza José Mourinho. Non potevamo essere superficiali in una situazione del genere e ho agito nel modo che ritenevo migliore per il Benfica. E questa pazienza ci ha dato ragione. Mi dispiace parlare soltanto adesso, ma è stato un processo che ha richiesto molto più tempo del previsto e ci ha obbligato a essere prudenti e a gestire la situazione per evitare errori.

Nel frattempo c'era una clausola molto importante e il Benfica non poteva fare il primo passo rischiando di commettere un errore. Questa pazienza ci ha portati fino a qui. Ha richiesto più tempo di quanto previsto e di quanto desiderassimo, ma ha prodotto l'effetto che tutti conoscete".

Cosa si aspetta da Marco Silva?
"Quello che si aspettano tutti i tifosi del Benfica: che riesca a portarci i titoli che desideriamo tanto. Crediamo che sia l'allenatore ideale per il Benfica. La sua esperienza in Inghilterra e il lavoro che ha svolto ci danno questa speranza. Sono molto soddisfatto di questa scelta e molto ambizioso per il futuro del Benfica con un allenatore che, ne sono convinto, ci porterà ciò che desideriamo".

Perché avete presentato una proposta di rinnovo a Mourinho? Marco Silva è il suo sesto allenatore in cinque anni...
"Il successo di Marco Silva sarà fondamentale per il successo del Benfica ed è questo che ci aspettiamo. Una proposta di rinnovo? L'abbiamo fatta nel momento che ritenevamo opportuno e ne abbiamo discusso insieme. Mourinho sapeva perfettamente che era l'allenatore che volevo per la prossima stagione. Aveva un contratto fino al termine dell'annata e non gli avremmo permesso di iniziare il suo ultimo anno di contratto trovandosi a dodici mesi dalla scadenza. È quello che abbiamo fatto, ma la scelta di José Mourinho è stata diversa. Nel frattempo è arrivato il Real Madrid e lui ha preso un'altra decisione".

Cosa risponde a chi sostiene che il Benfica sia rimasto nelle mani di Mourinho?
"Il Benfica ha semplicemente dovuto attendere l'esito del processo elettorale del Real Madrid per i motivi che ho appena spiegato. Mourinho aveva dichiarato che sarebbe diventato allenatore del Real Madrid in caso di vittoria di Florentino Pérez. Non siamo mai stati nelle mani di nessuno, abbiamo sempre controllato la situazione. Tutti gli scenari sono stati previsti e analizzati e noi eravamo pronti a qualsiasi eventualità. Il fatto di essere rimasto in silenzio e di aver atteso quelle elezioni non significa che il club sia rimasto fermo. Non si può confondere questa attesa con un blocco delle attività della società. Il club ha lavorato per essere pronto all'inizio della stagione. L'unica cosa cambiata rispetto alle aspettative iniziali è che la prima competizione sarebbe dovuta essere il campionato e invece, dopo la Coppa, sarà il turno preliminare di Europa League. Tra il primo giorno del piano A e quello che abbiamo oggi ci sono soltanto 18 giorni di differenza. Abbiamo dovuto modificare la preparazione estiva, ma una cosa è certa: nulla di questo processo ha rallentato il nostro lavoro. Siamo perfettamente nei tempi. Non siamo rimasti fermi, abbiamo lavorato, programmato e ci presenteremo al turno preliminare con tutto pronto. Dobbiamo ancora attendere il rientro dei giocatori impegnati al Mondiale, ma nulla di tutto questo ha ritardato la preparazione".

Quando avete presentato la proposta di rinnovo, Mourinho vi aveva già parlato del Real Madrid? E quando arriveranno i 15 milioni?
"Andiamo con ordine. Tutti gli accordi sono stati conclusi. Non abbiamo ancora ricevuto i 15 milioni, ma sono garantiti e possono arrivare in qualsiasi momento. Fa parte delle normali procedure burocratiche. Per quanto riguarda il rinnovo, basta ricordare l'ultima conferenza stampa di Mourinho, nella quale disse di avere il 99% di possibilità di restare perché aveva ricevuto una buona proposta. Mettiamo da parte l'idea che abbiamo presentato una proposta di rinnovo sapendo già che Mourinho sarebbe andato al Real Madrid. La prima volta che mi viene chiesto se Mourinho sarebbe rimasto al Benfica, la domanda nasce in senso opposto. Era dopo la partita contro il Casa Pia. E in quella settimana, prima della gara di Alvalade, dichiarai che Mourinho sarebbe stato il mio allenatore anche l'anno successivo".

Sulla clausola elettorale presente nel contratto di Mourinho...
"Quando quella clausola è stata inserita eravamo in periodo elettorale. Serviva a consentire, nel caso in cui io non avessi vinto le elezioni, a chi fosse arrivato dopo di me di avere maggiore libertà nel decidere se proseguire o meno con José Mourinho. Ho visto molta confusione su questo argomento. Quella clausola valeva soltanto per il Benfica e per Mourinho. Se il Benfica avesse voluto esonerarlo avrebbe dovuto pagare i famosi 7 milioni di euro e, allo stesso modo, se Mourinho avesse voluto andarsene avrebbe dovuto fare altrettanto. Questa clausola riguardava esclusivamente queste due parti. In qualsiasi momento, anche durante quei dieci giorni, qualsiasi club interessato a Mourinho avrebbe comunque dovuto pagare 15 milioni di euro. Quell'accordo esisteva soltanto tra le due parti. La clausola serviva a questo e nessuno di noi si aspettava che non ci sarebbe stata continuità. Sia chiaro: qualsiasi club avesse voluto Mourinho avrebbe sempre dovuto pagare 15 milioni. I 7 milioni riguardavano soltanto Benfica e Mourinho".

Perché puntare su un allenatore portoghese?
"Il Benfica cambia allenatore perché il tecnico ha deciso di lasciare in questo momento. È successo anche nel mio primo anno con Jorge Jesus, quando a dicembre si inserì il Flamengo e si creò la situazione che tutti ricordano. Cercherò sempre di fare in modo che i nostri allenatori restino il più a lungo possibile nel club. Mourinho ha scelto un altro progetto per la sua carriera. La scelta di un allenatore portoghese risponde a due motivi: il primo è che mi piace e ci credo, il secondo è che considero Marco Silva un grande allenatore e penso che si trovi nel momento ideale della sua carriera per guidare un club come il Benfica. Dal momento in cui sono arrivato a Marco Silva, tutte le altre opzioni sono state completamente accantonate".

Se Mourinho era il suo allenatore, perché non avete chiuso il rinnovo già a marzo?
"È vero. Se avesse pagato la clausola al Benfica, sarebbe potuto andare via attraverso quella clausola. Per quanto riguarda il rinnovo, l'ho già spiegato. Abbiamo fatto la proposta quando abbiamo ritenuto opportuno farla. Non stiamo parlando di un allenatore a fine contratto o con una scadenza imminente. In quel momento il nostro obiettivo era recuperare una stagione che, a quel punto, era già in ritardo nella corsa al titolo. Mettiamo da parte l'idea che quel momento abbia avuto un'influenza sulla decisione di Mourinho. Se avessi rinnovato a marzo e alla fine della stagione fosse arrivato il Real Madrid, non sarebbe cambiato nulla. Ma è curioso che ancora oggi venga criticato per aver rinnovato, nel marzo 2023, con un allenatore che a nove giornate dalla fine aveva dieci punti di vantaggio, e adesso venga criticato per il motivo opposto.Mourinho ha sempre saputo da parte mia che non avrebbe iniziato la prossima stagione senza un rinnovo. La sua permanenza non è mai stata in discussione e lui lo sa. Parlavamo ogni giorno ed era impossibile evitare questo argomento. Abbiamo però deciso di prolungare i tempi e di affrontare il rinnovo al termine della stagione. C'è poi un altro aspetto importante che deve essere chiarito: la proposta ufficiale a Mourinho è arrivata prima dell'ultima giornata di campionato, quando avevamo ancora una remota speranza di raggiungere il secondo posto".