Neymar, la storia si ripete con il Brasile? Ricorda quel precedente di Romario nel 1998

La Nazionale brasiliana, che non perde un calciatore per infortunio prima di un Mondiale dal 2006, potrebbe seriamente perdere l'occasione di rivedere Neymar giocare con la maglia verdeoro in un torneo iridato. L'attuale ansia per le condizioni del 34enne, alle prese con una lesione di secondo grado al polpaccio destro, rievoca infatti un dramma vissuto quasi trent'anni fa, nel 1998. All'epoca la Seleçao, grandissima favorita per il titolo in Francia, si presentava con la coppia scoppiettante con Ronaldinho e Romario, il fuoriclasse del Mondiale precedente su cui il CT Zagallo puntava tutto per conquistare il quinto trofeo.

Nel 1998 il Baixinho si presentò al ritiro di Granja Comary con un problema al polpaccio rimediato nel Flamengo; inizialmente lo staff medico diede il via libera alle terapie, ma il 2 giugno, a otto giorni dal debutto con la Scozia, la commissione tecnica optò per l'esclusione. Il taglio venne giustificato con l'impossibilità di garantire il recupero del giocatore in tempi brevi, scatenando la reazione in lacrime di Romario davanti alle telecamere. Furioso, l'attaccante accusò lo staff del Brasile di non aver avuto fiducia in lui, incolpando direttamente mister Zagallo e il coordinatore Zico (con cui avrebbe fatto pace solo decenni dopo) di aver tramato per la sua esclusione. Per dimostrare il proprio valore, in pieno Mondiale e con il carico di orgoglio, Romario scese persino in campo in un'amichevole tra Flamengo e Internacional, segnando un gol.

La storia può ripetersi. Nel 1998 Zagallo scelse di tagliare il suo fuoriclasse sostituendolo con Emerson, lo scenario per il Mondiale 2026 è ancora aperto: gli esami su Neymar hanno confermato uno stop di 2-3 settimane, costringendolo a saltare il debutto del 13 giugno contro il Marocco, ma lasciando uno spiraglio per la seconda sfida del 19 giugno contro Haiti a Filadelfia. Memore del passato, la Federcalcio brasiliana ha deciso che non affretterà la decisione: aspetterà infatti fino al 12 giugno, vigilia dell'esordio, prima di sancire il destino del massimo marcatore della storia della Seleçao.