Il Qatar al Mondiale della consacrazione: Lopetegui punta a sorprendere nel Girone B

QATAR - Girone B con Svizzera (13 giugno, Santa Clara), Canada (18 giugno, Vancouver), Bosnia (24 giugno, Seattle)

Nel Gruppo B assieme a Canada, Svizzera e Bosnia-Erzegovina, troviamo il Qatar, nazionale che attualmente occupa il 55º posto del ranking FIFA. Si tratta della seconda partecipazione della sua storia ad una Coppa del Mondo ma a differenza dell’altra, nei Mondiali di casa di 4 anni fa, si tratta della prima conquistata sul campo. A guidare il gruppo sarà un vecchio lupo di mare come Julen Lopetegui, divenuto ct nel maggio dello scorso anno e che per la prima volta allenerà una Nazionale in una rassegna mondiale dopo che nel 2018 venne esonerato dalla Spagna proprio a due giorni dall’inizio dal torneo.

Il cammino verso il Mondiale
Dopo aver dominato il proprio girone nella seconda fase del percorso di qualificazione, la squadra non ha vissuto un percorso così semplice nella tappa successiva. Inserito nel gruppo A assieme a Corea del Nord, Emirati Arabi Uniti, Iran, Kirghizistan e Uzbekistan, il Qatar ha iniziato con sole tre vittorie nelle prime 7 gare. Uno score che ha fatto optare la federazione per un esonero di Luis Garcia e la scelta del connazionale Lopetegui. Con l’ex Real Madrid la Nazionale è riuscita a classificarsi al quarto posto e a staccare un pass per i playoff vinto contro Emirati Arabi Uniti e Oman.

La squadra
Lopetegui ha rivoluzionato il precedente piano tattico, passando da una difesa a 5 ad un più spregiudicato 4-2-3-1, imponendo un approccio più aggressivo, con un pressing a tutto campo che è diventato il suo marchio di fabbrica. Un altro punto di forza del Qatar è la bassissima eterogeneità della rosa che lo compone: il ct attinge soprattutto da Al Sadd, Al Duhail, Al Arabi e Al Rayyan. Questo fa sì che la maggior parte dei calciatori già si conosca tra loro, rendendo più facile il lavoro al CT. La stella della squadra è Akram Afif, attaccante dell’Al Sadd e due volte calciatore d’Asia dell’anno, nel 2019 e nel 2023.

I convocati
Portieri: Meshaal Barsham (Al Sadd), Salah Zakaria (Al-Duhail), Mahmoud Abunada (Al-Rayyan).
Difensori: Al-Hashmi Al-Hussain (Al-Arabi), Boualem Khoukhi (Al-Sadd), Lucas Mendes (Al-Wakrah), Issa Laye (Al-Arabi), Pedro Miguel (Al-Sadd), Homam Al-Amin (Cultural Leonesa), Sultan Al-Brake (Al-Duhail), Ayoub Al Alawi (Al-Gharafa).
Centrocampisti: Jassem Gaber (Al-Rayyan), Mohamed Al-Mannai (Al-Shamal), Assim Madibo (Al-Wakrah), Ahmed Fathi (Al-Arabi), Abdulaziz Hatim (Al-Rayyan), Karim Boudiaf (Al-Duhail).
Attaccanti: Akram Afif (Al-Sadd), Edmilson Junior (Al-Duhail), Yusuf Abdurisag (Al-Wakrah), Hasan Al-Haydos (Al-Sadd), Tahsin Mohammed (Al-Duhail), Ahmed Alaaeldin (Al-Rayyan), Mohammed Muntari (Al-Gharafa), Almoez Ali (Al-Duhail), Ahmed Al-Janehi (Al-Gharafa).

Formazione tipo Qatar (4-3-3): Barsham; Pedro Miguel, Al-Hussain, Mendes, Al-Brake; Gaber, Boudiaf; Edimilson, Al-Mannai, Afif, Ali. CT: Lopetegui.