Gigi Riva, 12mila mattoncini di Lego e la numero 11 ritirata per la leggenda del Cagliari

Se anche oggi, nel giorno del suo 79esimo compleanno, Gigi Riva continua ad essere considerato uno dei migliori attaccanti della storia legata al calcio italiano, qualcosa vorrà pur dire. Per molti, grazie alla penna acuta di Gianni Brera, è diventato col tempo Rombo di Tuono, soprannome che racchiudeva in sé la forza del suo calcio e la spietatezza sottoporta. E non a caso, è ancora oggi il miglior marcatore della Nazionale italiana con 35 reti in 42 presenze. Numeri impressionanti, se consideriamo anche i tempi in cui furono realizzate.

A livello di club ha indissolubilmente legato la sua carriera e la sua vita sportiva ad una sola squadra, il Cagliari. Dopo un passaggio nelle giovanili del Legnano, infatti, è arrivato nella società sarda e da lì non si è più mosso, giocandoci dal 1965 al 1977. Forte fisicamente, rapido e acrobatico, mancino naturale con lo spiccato senso del gol, arrivò a Cagliari grazie al pagamento di 37 milioni di lire, con l'accordo che fu trovato nell'intervallo di una partita delle nazionali giovanili di Italia e Spagna.

La prima rete sarda arrivò nel primo campionato, quello di Serie B, alla prima partita giocata con la nuova maglia. E alla fine della stagione le esultanze furono 8, reti che consentirono ai suoi di trovare la promozione in Serie A. Il tutto fino alla storia annata 1969-1970, quella in cui il suo Cagliari si laureò campione d'Italia per la prima volta nella storia. Per onorare quello che è stato il più grande calciatore della sua storia, il Cagliari ha ritirato la maglia numero 11, consegnandola così alla storia. E oggi verrà riconosciuto al 79enne un regalo particolare: una statua a mezzo busto della sua celebre posa a braccia incrociate realizzata con ben 12mila mattoncini di Lego.

In carriera, oltre allo Scudetto, si è laureato tre volte capocannoniere del campionato italiano e con la Nazionale ha trionfato all'Europeo del 1968. In totale, con il Cagliari, saranno 377 le partite giocate, con 207 gol all'attivo. Mentre come detto la Nazionale lo ha visto esultare 35 volte nelle 42 apparizioni totali.