4000 chilometri quadrati di storia: Stopira traccia la via per il miracolo Capo Verde

CAPO VERDE – Girone H con Spagna (15 Giugno, Atlanta), Uruguay (21 Giugno, Miami), Arabia Saudita (26 Giugno, Houston)

Una delle tante favole del primo Mondiale a 48 Nazionali trova terreno fertile nell'arcipelago di dieci isole vulcaniche a 500 chilometri dalle coste del Senegal. Inserito nel gruppo H con Spagna, Uruguay e Arabia Saudita, e 69esima forza del ranking Fifa, Capo Verde ha scritto una pagina indelebile nella propria storia calcistica e non solo, dall’alto (si fa per dire) dei suoi 4033 chilometri quadrati di estensione e i suoi circa 500 mila abitanti mal contati. A dirigere l’orchestra dal 2020 c’è Pedro Leitao Brito detto Bubista.

Il cammino verso il Mondiale
Nel girone di qualificazione la Nazionale capoverdiana ha brillantemente ottenuto 5 vittorie su 5 in casa, rendimento che ha condotto la squadra di Bubista a vincere poi un girone di ferro con Camerun e Angola, ottenendo 23 punti in 10 gare e perdendo una sola partita. Dopo aver ottenuto soli 4 punti nelle prime 3 giornate, Capo Verde non si è più fermata, fino al decisivo successo con il Camerun del settembre 2025 con gol di Livramento (ex Verona) e al 3-0 con eSwatini nell’ultimo turno davanti ai 14 mila spettatori festanti del National Stadium di Praia

La squadra
Rispetto ad altre rappresentative africane Capo Verde non può contare su una stella di riferimento, bensì su una serie di giocatori che sono riusciti nel corso degli anni a trovare spazio e continuità in Europa. L’età media è discretamente alta, non a caso uno dei giocatori più rappresentativi è capitan Ryan Mendes, classe 1990, oltre ad alcune vecchie conoscenze del nostro campionato come il sopra citato Livramento e l’ex Lazio e Salernitana Jovane Cabral. Impossibile, poi, non citare Stopira: il difensore 38enne della Torreense (serie B portoghese) nel giro di pochi giorni è stato prima convocato per uno storico Mondiale e poi ha siglato il rigore che ha consegnato alla Torreense la Coppa di Portogallo e con essa la qualificazione in Europa League.

I convocati
Portieri: Vozinha (Chaves), Marcio Rosa (Montana), CJ Dos Santos (San Diego)
Difensori : Stopira (Torreense), Roberto Lopes (Shamrock Rovers), Joao Paulo (FCSB), Diney (Al Bataeh), Logan Costa (Villarreal), Steven Moreira (Columbus Crew), Wagner Pina (Trabzonspor), Sidny Lopes Cabral (Benfica), Kelvin Pires (SJK)
Centrocampisti : Jamiro Monteiro (PEC Zwolle), Kevin Pina (Krasnodar), Deroy Duarte (Ludogorets), Telmo Arcanjo (Vitoria de Guimaraes), Laros Duarte (Puskas Akademia), Y. Semedo (Farense)
Attaccanti: Ryan Mendes (Igdir), Garry Rodrigues (Apollon Limassol), Willy Semedo (Omonia), Jovane Cabral (Estrela Amadora), Gilson Benchimol (Akron Tolyatti), Livramento (Casa Pisa), Helio Varela (Maccabi Tel Aviv), Nuno Da Costa (Istanbul Basaksehir)

Probabile formazione (4-2-3-1) Vozinha; Moreira, Lopes Cabral, Diney, Joao Paulo; K. Pina, Monteiro; Mendes, Jovane Cabral, Rodrigues; Livramento. All. Leitao.