Il calendario dell'Italia: il 5 settembre in Svizzera, si chiude a Belfast

Un girone da cinque squadre, un avversario tosto come la Svizzera, due discreti come Irlanda del Nord e Bulgaria, poi la Lituania come fanalino di coda. Gli azzurri di Roberto Mancini, dopo avere saltato la kermesse iridata del 2018, sono costretti a vincere e rilanciare la propria immagine del calcio mondiale. "Non è un Mondiale senza Italia", dicevano al sorteggio di Russia 2018, al Cremlino. Oggi contro l'Irlanda del Nord c'è l'esordio, dopo tutte le vittorie del girone di qualificazione, un record per gli azzurri. Ventuno partite senza perdere, un record che Mancini vorrebbe far crescere anche il 28 marzo con la Bulgaria e il 31 marzo con la Lituania. Di fatto il match chiave potrebbe essere il 5 settembre contro la Svizzera, nell'andata delle due sfide che poi verrà replicata il 12 novembre. Nelle intenzioni e alla vigilia l'impressione è che l'unico ostacolo siano proprio i biancorossi di Petkovic. L'ultima giornata, il 15 novembre, sarà la replica dell'inizio: Irlanda del Nord-Italia, probabilmente a Belfast.

25 marzo - Italia-Irlanda del Nord
28 marzo - Bulgaria-Italia
31 marzo - Lituania-Italia
2 settembre - Italia-Bulgaria
5 settembre - Svizzera-Italia
8 settembre - Italia-Lituania
12 novembre - Italia-Svizzera
15 novembre - Irlanda del Nord-Italia