Fantasia al potere: l'Algeria di Petkovic, Mahrez e Belghali. Con Zidane in porta... e in tribuna

ALGERIA - Girone J con Argentina (17 giugno, Kansas City), Giordania (23 giugno, Santa Clara) e Austria (28 giugno, Kansas City).

L'Algeria si candida ad essere una delle possibili mine vaganti del Mondiale 2026, una di quelle squadre in grado di poter vincere o perdere contro chiunque. L'obiettivo chiaro è di superare il primo turno, laddove una eventuale eliminazione sarebbe vista come una delusione. Allenata dall'ex Lazio Vladimir Petkovic (la Federazione gli ha già proposto il rinnovo) e con gli italiani Guido Nanni e Paolo Rongoni nello staff, l’Algeria occupa il 28° posto nel ranking FIFA e nel Gruppo J punta a passare il turno..

Il cammino verso il Mondiale
L'Algeria si è qualificata per i Mondiali in modo piuttosto agevole: 8 vittorie, un pari e una sconfitta. C'è stata una battuta d'arresto all'inizio del percorso, con la sconfitta casalinga contro la Guinea. Da quel momento in poi, l'Algeria ha fatto un percorso quasi perfetto, assicurandosi la qualificazione prima dell'ultima giornata, dominando il proprio girone. L'Algeria ha ottenuto alcune importanti vittorie in trasferta, in particolare in Mozambico e Uganda, e non si è mai avuta la sensazione che la qualificazione fosse seriamente a rischio. Per una nazionale che aveva subito diverse dolorose delusioni negli ultimi anni, è stato un percorso rassicurante.

La squadra
Il punto di forza principale dell'Algeria è il reparto offensivo. La rosa vanta molta qualità, creatività e quando tutto funziona come deve parliamo di una squadra che può essere pericolosa. Giocatori come Amine Gouiri, Mohamed Amoura, Riyad Mahrez e Ibrahim Maza offrono all'Algeria armi importanti. Maza (del Bayer Leverkusen), in particolare, è una delle stelle nascenti, sul quale ci sono oggi forse ancora più che speranze rispetto alla star Mahrez. Il quale gioca in Arabia Saudita, non è più costante come un tempo, ma resta comunque capace di offrire prestazioni di alto livello nei momenti importanti. E se non è al meglio, l'Algeria ora ha delle alternative, con giocatori come Anis Hadj Moussa e Ilan Kebbal pronti a subentrare. Dalla Serie A c'è da seguire Rafik Belghali, gioiellino scoperto da Sogliano al Verona: il posto da quinto a destra nel 3-5-2 (o 3-4-2-1) è suo. Non tutti lo sanno, ma dalla scorsa Coppa d'Africa uno dei figli di Zinedine Zidane, Luca, ha scelto di giocare per la Nazionale dei nonni. Dopo aver giocato la Coppa d'Africa da titolare, l'opinione generale è piuttosto positiva. L'errore commesso nei quarti di finale contro la Nigeria ha leggermente intaccato la sua popolarità, ma nel complesso la simpatia nei suoi confronti rimane alta. Certo, porta un cognome molto importante e la presenza del padre ad alcune partite dell'Algeria aggiunge molta attenzione e fascino alla squadra. Ma Luca Zidane si è guadagnato il posto da solo. Ha giocato bene e, a meno di sorprese, dovrebbe rimanere il portiere titolare dell'Algeria ai Mondiali.

Formazione tipo Algeria (3-4-2-1): Zidane; Mandi, Bensebaini, Belaid; Belghali, Boudaoui, Bentaleb, Hadjam (Ait Nouri); Mahrez, Maza; Gouiri.

I convocati
Portieri: Luca Zidane (Granada), Oussama Benbot (USM Alger), Melvin Mastil (Losanna), Abdelatif Ramdane (MC Alger).
Difensori: Rafik Belghali (Hellas Verona), Achraf Abada, Rayan Aït-Nouri (Manchester City), Samir Chergui (Paris FC), Jaouen Hadjam (Young Boys Bern), Zineddine Belaïd (JS Kabylie), Mohamed Tougaï (ES Tunis), Ramy Bensebaïni (Borussia Dortmund), Aïssa Mandi (LOSC).
Centrocampisti: Hicham Boudaoui (Nizza), Houssem Aouar (Al-Ittihad), Nabil Bentaleb (LOSC), Ramiz Zerrouki (Twente), Yacine Titraoui (Charleroi), Ibrahim Maza (Bayer Leverkusen), Farès Chaïbi (Eintracht Francoforte).
Attaccanti: Riyad Mahrez (Al-Ahli), Anis Hadj-Moussa (Feyenoord), Mohammed Amoura (Wolfsburg), Nadhir Benbouali (Györi ETO), Adil Boulbina (Al-Duhail), Amine Gouiri (OM), Farès Ghedjemis (Frosinone).