Joe Cole accende Inghilterra-Argentina: "Vinceremo, mandiamo Messi a dormire"

Joe Cole accende la vigilia della semifinale del Mondiale 2026 tra Inghilterra e Argentina con una frase destinata a far discutere. L'ex centrocampista dei Tre Leoni ha infatti invitato la nazionale inglese a "mandare Messi a dormire", esprimendo tutta la sua fiducia nelle possibilità della squadra di Thomas Tuchel.

Durante il programma The Rest is Football, condotto da Gary Lineker, l'ex fantasista del Chelsea ha commentato la sfida contro l'Albiceleste senza usare mezzi termini. Dopo che Lineker aveva fatto notare come sarebbe stata la prima volta che Lionel Messi affrontava l'Inghilterra in una fase finale di un Mondiale, Cole ha lanciato la provocazione; l'espressione ha sorpreso l'altro opinionista Micah Richards, che ha provato subito a frenare l'entusiasmo del collega. "Non dirlo, rischi solo di motivarlo ancora di più", ha replicato l'ex difensore del Manchester City. Cole, però, non ha fatto passi indietro: "Lo ripeto, dobbiamo mandarlo a dormire". Richards ha quindi scherzato: "Puoi dirlo all'88', non adesso".

L'ex nazionale inglese si è poi sbilanciato anche sul pronostico della partita: "Lo dico fin da ora: andremo in finale. Abbiamo troppa velocità e troppo ritmo per battere l'Argentina. Ci riusciremo, lo sento profondamente". Richards si è detto d'accordo almeno sull'aspetto tecnico, aggiungendo: "Condivido quello che dice sulla velocità dei nostri giocatori e sull'energia che l'Inghilterra riesce a mettere nelle transizioni".

La sfida assume anche un forte valore simbolico, arrivando quarant'anni dopo lo storico quarto di finale del Mondiale 1986 deciso da Diego Armando Maradona con la celebre "Mano de Dios" e il leggendario "Gol del secolo". Un precedente che rende ancora più elettrica una rivalità destinata ad aggiungere un nuovo capitolo alla storia del calcio mondiale.