Il fortino Roma resiste al 45': con il Bayer è 0-0, ma il possesso palla è tutto dei tedeschi

Un primo tempo di sofferenza, quello della Roma, costretta a difendere per tutti i 45 minuti, senza mai tirare in porta. Gli uomini di José Mourinho sono tutti schierati nella propria trequarti per evitare di prendere gol, costruendo un fortino intorno a Rui Patricio. Solo un grande brivido per i tifosi romanisti, per il resto solo tiri dalla distanza senza però creare grossi grattacapi alla retroguardia capitolina. Con l'andare del minuti la stanchezza si può fare sentire, ma per ora l'attenzione è massima.

Il Bayer Leverkusen parte forte per cercare di mettere in difficoltà la Roma, riuscendoci soprattutto con un'accelerazione di Diaby: il francese va via a Ibanez e spara dal limite dell'area con il destro, colpendo la traversa a Rui Patricio battuto. La Bay Arena scoppia ed è rumorosissima, la scelta di Azmoun serve per dare più peso all'attacco, con Wirtz che appare davvero ispirato nel suo ruolo di raccordo fra centrocampo e attacco. Così i giallorossi devono fare di necessità virtù, difendendo con tanti uomini e poi cercando di ribaltare l'azione. Il problema è che la squadra di Mourinho non riesce quasi mai a ripartire, perché il Bayer ha una percentuale bulgara di possesso, anche se poi la soluzione più utilizzata è quella del tiro dalla distanza. Demirbay impegna Rui Patricio per tre volte - in particolare al ventesimo - mentre la soluzione principale per la Roma è quella di lanciare sulle torri, senza grande costrutto.

Così la difficoltà è quella di non avere praticamente mai il pallone, con un ambiente già infuocato di suo. Complicato anche cercare di uscire dalle linee di pressing dei tedeschi che, se non altro, non hanno grande capacità di arrivare al tiro pericoloso. L'assenza di Schick sembra farsi sentire, con Azmoun che non ha le stesse qualità realizzative e di palleggio. Poco dopo la mezz'ora Spinazzola deve lasciare il campo per Zalewski, ma il dato impressionante è il possesso palla, ben oltre il 70% per il Bayer.