Portogallo, Martinez elogia Ronaldo: "È un capitano esemplare, non solo un'icona globale"

Nel corso della conferenza di presentazione della lista dei convocati per il Mondiale, il commissario tecnico del Portogallo, Roberto Martinez, ha affrontato diversi temi legati alla rassegna iridata imminente, che sarà la prima nella storia con 48 nazionali e organizzata in tre Paesi diversi. Un’edizione che potrebbe rappresentare l’ultima apparizione mondiale per fuoriclasse come Cristiano Ronaldo, Lionel Messi e Neymar, ma anche la prima grande ribalta per una nuova generazione di talenti come Lamine Yamal e Michael Olise.

"Solo alla fine potremo dirlo, credo faccia parte del gioco. Stiamo parlando della competizione più grande e più importante del calcio. Non esiste nulla di meglio del Mondiale. I migliori giocatori, i migliori palcoscenici... Abbiamo RD Congo, Uzbekistan e Colombia nel girone, per noi è facile, non ci sono altri pensieri: dobbiamo prepararci a queste partite. Poi dovremo dimostrare di meritare di andare avanti. La voglia è nello spogliatoio. Le storie le lasciamo a voi, che avete più esperienza in questo".

Come verrà gestito Cristiano Ronaldo?
"La gestione sarà assolutamente naturale. La mia esperienza mi dice che al Mondiale il rendimento dei giocatori non segue uno schema legato al club o all’età. Il nostro gruppo è focalizzato, pronto alle esigenze del torneo, e dobbiamo gestire bene il giorno per giorno. Possiamo parlare di sogni, ma alla fine si giocano solo tre partite alla volta: questo è il nostro Mondiale. E dobbiamo saperle gestire al meglio. Abbiamo già molte informazioni, quasi 40 partite insieme come gruppo. Ora si tratta di gestire tutto durante il torneo in modo naturale. Crediamo molto nella qualità e nell’impegno dei nostri giocatori".

Che ruolo avrà Cristiano, probabilmente al suo ultimo Mondiale?
"Spero che abbia lo stesso ruolo che ha avuto negli ultimi tre anni in Nazionale. Di Cristiano ho già parlato molto. Quando parliamo di lui dobbiamo distinguere due aspetti: l’icona globale del calcio, che tutti conoscono e rispettano, e il nostro capitano. In squadra ha le stesse responsabilità degli altri, la stessa esigenza di competere. Per me è un capitano esemplare. È stato fondamentale per vincere la Nations League e ora vogliamo lo stesso livello di responsabilità e leadership dentro lo spogliatoio".