Olanda, Xavi è arrivato al quartier generale di Zeist: lo ha accolto Nigel de Jong

La nuova era di Xavi Hernandez alla guida della Nazionale dell'Olanda è ufficialmente iniziata. Il tecnico spagnolo, 46 anni, ha fatto il suo primo ingresso nella sede della KNVB, la federazione calcistica olandese, dando il via al suo lavoro come successore di Ronald Koeman sulla panchina degli Oranje.

Ad accoglierlo nel quartier generale di Zeist c’era un volto particolarmente conosciuto: Nigel de Jong, oggi direttore del calcio d’élite della federazione. Un incontro dal forte valore simbolico, considerando che i due si affrontarono nella finale del Mondiale 2010, vinta dalla Spagna per 1-0 contro l’Olanda grazie al gol di Andrés Iniesta nei tempi supplementari. Proprio quella partita è rimasta celebre anche per il duro intervento di De Jong ai danni di Xabi Alonso, colpito da una violenta entrata al petto per la quale il centrocampista olandese ricevette soltanto un cartellino giallo.

Prima della presentazione ufficiale, prevista per martedì, Xavi ha visitato le strutture federali e incontrato il nuovo staff tecnico. L’allenatore catalano potrà contare sulla collaborazione di diverse conoscenze del calcio olandese: Ruud van Nistelrooy e Adil Ramzi saranno i suoi assistenti, mentre Patrick Lodewijks ricoprirà il ruolo di preparatore dei portieri: "Do molta importanza al contributo olandese che abbiamo all’interno dello staff", ha spiegato Xavi in un’intervista concessa alla KNVB.

Il gruppo di lavoro sarà completato dai suoi collaboratori di fiducia: il fratello Óscar Hernández, considerato il suo braccio destro, Sergio Alegre e Iván Torres, già al suo fianco nelle esperienze precedenti all’Al-Sadd e al Barcellona. Per Xavi si tratta del ritorno in panchina dopo l’addio al Barcellona nel giugno 2024. Alla guida dei blaugrana ha disputato 143 partite conquistando due trofei: la Liga e la Supercoppa spagnola nel 2023. In precedenza aveva vinto sette titoli anche in Qatar con l’Al-Sadd. Il debutto ufficiale sulla panchina dell’Olanda arriverà il 24 settembre contro la Germania all’Amsterdam ArenA, nella prima giornata di Nations League. Poi un calendario subito impegnativo: trasferta in Serbia tre giorni più tardi, quindi le sfide contro Grecia e nuovamente contro i serbi tra il primo e il quattro ottobre.