23 febbraio 2000, muore Stanley Matthews, primo Pallone d'Oro della storia

Il 23 febbraio 2000, all'età di 85 anni muore Stanley Matthews, primo Pallone d'Oro della storia.
Stile di vita impeccabile, grande dedizione negli allenamenti, Matthews è stato un giocatore estremamente longevo, capace di arrivare all’età di 50 anni giocando ancora nel massimo campionato inglese.
Stoke City e Blackpool, le due squadre in cui ha militato nella sua lunga carriera.
Centrocampista dotato di un’ottima tecnica, ma soprattutto di una grande visione di gioco Matthews conquistò appunto nel 1956 il Pallone d'Oro nel primo anno di assegnazione del titolo. Più prolifico in zona gol nella prima parte dalla carriera, arretrerà sempre più il suo raggio di azione, esaltando le sue qualità nella costruzione del gioco.
Nel 1953 vinse con il Blackpool, la coppa di Inghilterra.

Il racconto di Stanley Matthews in un bell’articolo di Liguria Sport. Ecco uno stralcio.

[…] Stanley Matthews, nato il primo giorno di febbraio del 1915 a Stoke on Trent, nell’Inghilterra del Nord, quella grigia ed operaia, figlio di un barbiere , che nella sua incredibile carriera, terminata nel 1965 dopo aver compiuto il mezzo secolo d’età, giocò solo in due squadre, quella della sua città e nel Blackpool, oltre che in nazionale, rinunciando a lauti ingaggi per restare fedele ai suoi colori vincendo solo una FA cup nella memorabile partita del 1953, quando con la maglia del Blackpool, sotto per 1-3 a venticinque minuti dalla fine contro il Bolton, a trentotto anni, disputò un finale di partita strepitoso e con tre assist vincenti permise ai suoi di aggiudicarsi la manifestazione. Era un’ala classica, tecnico, veloce ed imprevedibile, un autentico mago del dribbling, chiamato “the magician” oppure “the wizard of dribble” (mago del dribbling), vincitore del primo pallone d’oro della storia.

[…] Durante la carriera ogni estate si recava in Africa per allenare ragazzi del posto. […] L’inglese incominciò ad allenare una squadra di ragazzi, “the Stan’s men”, pagando di tasca propria per le attrezzature ed organizzando partite.