Torna il Dockers Derby: West Ham e Millwall si ritroveranno dopo 14 anni in Championship

Quattordici anni dopo, West Ham e Millwall torneranno finalmente a incrociarsi. La retrocessione degli Hammers in Championship restituisce uno dei derby più feroci, iconici e controversi della storia del calcio inglese e mondiale. E il prossimo sarà il centesimo confronto ufficiale tra i due club.

L’ultima sfida risale al febbraio 2012, quando il West Ham si impose 2-1 a Upton Park. Da allora, la frequentazione di categorie diverse ha tenuto separate due tifoserie che continuano però a considerarsi nemiche assolute. Una rivalità che va ben oltre il calcio e che nasce alla fine dell’Ottocento nella zona Est di Londra, tra i lavoratori portuali e gli operai dei cantieri navali lungo il Tamigi. Il Millwall nacque nel 1885 sull’Isle of Dogs grazie agli operai della J.T. Morton, azienda specializzata nell’inscatolamento alimentare. Dieci anni più tardi sarebbe nato il Thames Ironworks, poi diventato West Ham United, fondato dagli operai dei cantieri navali. Quando le due squadre si affrontarono per la prima volta nel 1899, l’odio sportivo era già profondamente radicato: le rispettive tifoserie rappresentavano infatti comunità operaie rivali che erano in competizione per lavori e appalti.

Con il passare dei decenni il derby si è trasformato in uno dei simboli del fenomeno hooligan inglese. Negli anni Settanta e Ottanta gli scontri tra gli Inter City Firm del West Ham e i Bushwackers del Millwall divennero tristemente celebri in tutta Europa. Le violenze fuori dagli stadi, gli agguati organizzati e i disordini contribuirono a creare l’aura oscura e leggendaria di questa rivalità. Ma l’impatto culturale di West Ham-Millwall è stato enorme anche fuori dal calcio: tilm come "Hooligans", "The Firm" e "Rise of the Footsoldier" si sono ispirati direttamente agli scontri tra le due tifoserie, trasformando il derby in un fenomeno pop globale. Anche libri, documentari e serie tv hanno contribuito a rendere più leggendario questo derby.

Sul campo, il bilancio resta equilibratissimo: 99 partite ufficiali disputate, con 38 vittorie del Millwall, 34 del West Ham e 27 pareggi. Numeri che rendono ancora più simbolico il prossimo confronto, destinato a entrare nella storia. Per Londra e per il calcio inglese non sarà una partita qualunque: sarà il ritorno del Dockers Derby, una rivalità nata tra i moli e le fabbriche del Tamigi, sopravvissuta a oltre un secolo di trasformazioni sociali e diventata una delle più complesse del calcio mondiale.