Il calcio piange Joe Barone: da Pozzallo alla Fiorentina passando per Brooklyn, la sua storia

Alla fine, Joe Barone non è riuscito a vincere la partita più importante. Il direttore generale della Fiorentina è morto nella giornata di ieri al San Raffaele di Milano, ospedale nel quale era ricoverato da domenica pomeriggio, quando era stato trasportato con un'ambulanza attrezzata dopo il malore che lo aveva colto dal ritiro della Fiorentina per la gara contro l'Atalanta, poi rinviata. L'annuncio è arrivato poco prima delle 16, a darne notizia è stato lo stesso club viola con un comunicato: "Con un dolore profondo e immensa tristezza, la Fiorentina oggi perde un suo punto di riferimento, una figura che ha segnato la storia recente del Club e che non sarà mai dimenticata. Il Direttore Generale Giuseppe Barone, dopo il malore occorso domenica, è venuto a mancare oggi presso l’ospedale “San Raffaele” di Milano. Rocco Commisso e la sua famiglia, Daniele Pradè, Nicolas Burdisso, Alessandro Ferrari, Vincenzo Italiano, Cristiano Biraghi e tutta la Fiorentina sono distrutti per la terribile perdita di un uomo che ha offerto la sua grande professionalità, il suo cuore e la sua passione per questi colori, di un amico disponibile e sempre vicino in tutti i momenti, sia quelli più felici e, soprattutto, quelli più difficili. Tutto il mondo viola si stringe in un abbraccio commosso alla moglie Camilla, ai suoi figli e a tutta la famiglia Barone in questo momento di enorme sconforto".

Nato in Sicilia, a Pozzallo, oggi avrebbe compiuto 58 anni ma se ne è andato prima. Dirigente giovane, a livello calcistico, approdato negli States, a Brooklyn, e cresciuto nel mondo delle banche, è stato parte fondante della gestione Commisso a Firenze a partire dal giorno uno. Anzi, pure prima.

Fu lui infatti l'uomo incaricato dall'attuale proprietario della Fiorentina per andare a tastare il terreno nella primavera del 2019, per capire dove andava a parare il miliardario italo-americano, proprio come lui. Barone era infatti presente a Fiorentina-Genoa del 26 maggio 2019, ultima e dimenticabile pagina dell'era Della Valle, uno scialbo 0-0 che significò salvezza sia per i viola che per i rossoblù, con tanto di mille polemiche scatenate dalle danneggiate. Era presente anche a Milano nelle settimane successive, quando avvenne il passaggio di proprietà. Un rapporto, il loro, nato già ai tempi dei New York Cosmos, dei quali ha ricoperto la carica di vicepresidente dal 2017 al 2019. Volto del presidente e, negli anni, soprattutto della Fiorentina.

E poi un lavoro che si è diviso tra scrivanie ma soprattutto corridoi istituzionali. Alfiere della società di Commisso, ha portato avanti in prima persona mille battaglie in Lega Serie A, seguendo sempre con costanza le linee tracciate anche con il suo ausilio. Senza scordarsi poi delle questioni interne, tra Viola Park (il centro sportivo più all'avanguardia d'Italia, un gioiellino che era il vanto suo e della società) e questione stadio, sulla quale non ha mancato di arrivare a confronti anche serrati con le istituzioni, da quelle locali fino a rappresentanti della 'politica romana' di vario rango, non ultimo un intervento di pochi giorni fa in cui invitava a non renderlo "un giocattolo". Premiato con il Maestrelli nella stagione 2022/23, "studiava" calciomercato e amava occuparsi in prima persona delle trattative e connessi (si legga alla voce Italiano), il mondo del calcio lo piange compatto in queste ore.