28 dicembre 1982, Paolo Rossi vince il Pallone d'Oro. Arriva davanti a Giresse e Boniek

Il 28 dicembre del 1982 Paolo Rossi vinceva il Pallone d'Oro. Il terzo in ordine di tempo dopo Omar Sivori - anche se italoargentino - e Gianni Rivera. Nel corso degli anni lo hanno poi vinto anche Roberto Baggio e Fabio Cannavaro, dopo il Mondiale 2006. Come l'ex capitano del Parma, Rossi ha rivestito un ruolo chiave nella vittoria del Mundial di Spagna 1982. Criticato aspramente fino alla partita con il Brasile per i suoi zero gol in quattro partite, infila una tripletta ed elimina i verdeoro di Tele Santana, favoriti fino allo spasmo di quella edizione. Poi ne infila due con la Polonia di Boniek - che finirà terzo in classifica - valevole per il 2-0. Infine apre le danze al 3-1 sulla Germania, in finale.

La sua esperienza è quasi impossibile da replicare. Perché l'attaccante juventino era finito implicato nello scandalo del Totonero. Rossi poté giocare solamente le ultime tre partite del campionato 1981-82, ma Bearzot decise di convocarlo contro il parere di tutta la stampa e anche parte dell'opinione pubblica che gli preferiva l'attaccante della Roma Roberto Pruzzo, capocannoniere degli ultimi due campionati di Serie A e osannato da tutti.

Questa la classifica dei primi 10 del Pallone d'Oro 1982.
1) Paolo Rossi
2) Alain Giresse
3) Zbigniew Boniek
4) Karl Heinz Rummenigge
5) Bruno Conti
6) Rinat Dasaev
7) Pierre Littbarski
8) Dino Zoff
9) Michel Platini
10) Bernd Schuster