Addio gironi di Champions League: ultimi 90 minuti, il nuovo format in arrivo dal 2024

Con le partite di questa sera si conclude ufficialmente una lunga era, quella della fase a gironi della Champions League per come la conosciamo da oltre vent'anni. Era la stagione 1992/93 quando il calcio delle coppe europee assaggiò per la prima volta questa novità di format, cambiata più volte fino ad oggi (ci sono state pure annate con doppia fase a gironi, dal 1999/2000 al 2002/03) e pronta ad essere soppiantata da quello che diventerà una sorta di maxi-campionato con una classifica unica e ogni squadra che sfiderà due avversarie per ciascuna fascia, dalla prima alla quarta.

Un girone unico che vedrà in azione tutte e 36 le squadre coinvolte nel medesimo cammino: le prime 8 in classifica accederanno direttamente agli ottavi, le seguenti 16 si giocheranno l'accesso tramite un turno aggiuntivo di playoff. Quindi due partite in più sicure per chi farà la fase a gironi (otto contro le attuali sei), potenzialmente fino a quattro considerando la possibilità di farsi anche l'andata e il ritorno del playoff. Non è l'unica novità di calendario: gli ultimi 180 minuti dei gruppi saranno giocati nel mese di gennaio.