Dal 2006 al 2026 (si spera): l'Italia si è condannata ad almeno 20 anni senza un Mondiale decente

Vent'anni senza un Mondiale di livello. È questo lo scenario dell'Italia, dopo la sconfitta di ieri contro la Macedonia del Nord. Bene che ci vada, rivedremo la rassegna iridata nel 2026: si disputerà in Nord America, coinvolgerà 48 nazionali, per le europee ci saranno tre posti in più. Visti i precedenti, incrociamo le dita. Ma, se riusciremo a qualificarci, e magari la sorte ci desse in dote di partecipare con una generazione in grado di coltivare ambizioni di vittoria, i vent'anni resterebbero.

Quattro mondiali da comparsa, nel migliore dei casi. Fermando l'analisi alla competizione più prestigiosa, dal trionfo del 2006 a quello che sarà - se sarà - nel 2026 c'è infatti il vuoto pneumatico alla casella degli azzurri. Il bilancio è fin troppo rapido da fare: nel 2010 e nel 2014 la Nazionale ha salutato la competizione nella fase a gironi. L'ultima vittoria, per la cronaca, rimarrà a lungo il 2-1 all'Inghilterra del 14 giugno 2014. Nel 2018 e nel 2022, come noto, ecco la mancata qualificazione.

Non è (quasi) mai successo a nessuno. Se altre grandi nazionali, come vi abbiamo raccontato, hanno fallito per due volte di fila la qualificazione ai Mondiali, nessuna ha però vissuto un periodo così lungo - vent'anni - senza una partecipazione "decente". L'Inghilterra: poco e male tra la vittoria del 1966 e i quarti di finale del 1986, ma quattro anni prima superò comunque il girone. Male la Spagna tra anni '70 e '80, ma parliamo di una nazionale che fino al 1986 non aveva mai raggiunto neanche i quarti di finale della competizione. Quanto alle altre, solo 12 anni separano il terzo posto della Francia '86 al successivo trionfo del '98. L'Olanda, seconda nel 1978, ha poi vissuto gli ottavi nel '90 e i quarti nel '94. All'Italia, dal 2006 a oggi, fino al 2026, soltanto delusioni.