Caso arbitro Artan, gli Stati Uniti: "Possibili collegamenti con i terroristi di Al Shabab"

Doveva essere una storia destinata a entrare nei libri del calcio somalo. Invece, per Omar Artan, il Mondiale 2026 si è trasformato in una grande delusione ancor prima di iniziare. L'arbitro, premiato dalla CAF come miglior direttore di gara africano del 2025, non potrà partecipare alla rassegna iridata dopo che le autorità statunitensi gli hanno negato l'ingresso nel Paese.

Secondo quanto riferito da un funzionario americano, la decisione sarebbe legata a presunti collegamenti con membri di organizzazioni terroristiche. Artan, arrivato all'aeroporto di Miami con passaporto diplomatico e visto regolarmente rilasciato, è stato sottoposto a un lungo interrogatorio prima di essere respinto e rimpatriato. Lo stesso arbitro ha raccontato al New York Times di essere stato interrogato anche sui suoi eventuali rapporti con Al Shabaab, affermando di non avere alcuna conoscenza del gruppo.

La vicenda assume un peso ancora maggiore considerando che Artan sarebbe stato il primo somalo a dirigere gare nella fase finale di una Coppa del Mondo. Dopo il rientro a Mogadiscio, dove è stato accolto da rappresentanti istituzionali, colleghi e membri della federazione locale, ha incontrato anche il presidente Hassan Sheikh Mohamud.

Nonostante il colpo subito, il direttore di gara non ha perso la fiducia nel futuro. "Vorrei ringraziare il mio Paese e il mio popolo per il sostegno. La FIFA mi è stata vicina fino al mio ritorno a Mogadiscio. Vi prometto che sarò il vostro arbitro ai prossimi Mondiali", ha dichiarato. Un messaggio di speranza rivolto anche ai giovani somali: "Non perdete fiducia nel vostro Paese. Continuerò a difendere la Somalia e a portare avanti il mio percorso".