L’ultima chance per Cristiano Ronaldo, ma a brillare nel Portogallo è un centrocampo da sogno

PORTOGALLO - Girone K con RD Congo (17 giugno, Houston), Uzbekistan (23 giugno, Houston), Colombia (27 giugno, Miami).

Nel Gruppo K assieme a Colombia, RD Congo e Uzbekistan, troviamo il Portogallo, nazionale che attualmente occupa il 5º posto del ranking FIFA. Si tratta della nona partecipazione alla Coppa del Mondo, la settima consecutiva per una Nazionale capace di imporsi ai vertici del calcio mondiale e che non ha mai saltato un torneo nel XXI secolo. Alla guida del Portogallo ci sarà Roberto Martinez, subentrato nel 2023 al posto di Fernando Santos. Il tecnico spagnolo, dopo aver guidato la "generazione d'oro" del Belgio, proverà a trascinare anche la Seleção das Quinas - con cui ha già trionfato in Nations League -, che nella sua storia non è mai riuscita a superare la semifinale (raggiunta nel 1966 e nel 2006).

Il cammino verso il Mondiale
Nonostante dei momenti di up and down e qualche passo falso - il pareggio contro l'Ungheria e il ko contro l'Irlanda - che ha portato il Portogallo a staccare il pass soltanto all'ultima giornata, la qualificazione per il Mondiale non è mai stata veramente in discussione ed è arrivata con un roboante 9-1 inflitto all'Armenia.

La squadra
Nel 4-3-3 spiccatamente offensivo che fanno del Portogallo una delle possibili soprese del torneo, il terminale sarà ancora una volta capitan Cristiano Ronaldo. A 41 anni il fuoriclasse di Funchal si prepara infatti a vivere il suo sesto Mondiale — probabilmente l’ultimo — stabilendo un nuovo record assieme a Messi e Ochoa. A supporto avrà la qualità di Bernardo Silva e di Bruno Fernandes, autore di una stagione sensazionale con la maglia del Manchester United con cui ha messo a segno 21 assist in campionato, battendo il precedente record che si spartivano De Bruyne e Henry. A completare un centrocampo di livello assoluto ci saranno anche i talenti del PSG Vitinha e Joao Neves, insieme al devastante Nuno Mendes sulla fascia. In avanti, Martinez potrà inoltre affidarsi all’estro dei due “italiani” Rafael Leao e Francisco Conceição, desiderosi di riscattare le brruttissime stagioni vissute rispettivamente con Milan e Juventus.

I convocati
Portieri - Diogo Costa (Porto), José Sa (Wolverhampton), Rui Silva (Sporting), Ricardo Valho (Genclerbirligi).
Difensori - Diogo Dalot (Manchester United), Matheus Nunes (Manchester City), Nelson Semedo (Fenerbahce), Joao Cancelo (Barcellona), Nuno Mendes (PSG), Goncalo Inacio (Sporting), Renato Veiga (Villarreal), Ruben Dias (Manchester City), Tomas Araujo (Benfica).
Centrocampisti - Ruben Neves (Al Hilal), Samuel Costa (Maiorca), Joao Neves (PSG), Vitinha (PSG), Bruno Fernandes (Manchester United), Bernardo Silva (Manchester City).
Attaccanti - Joao Felix (Al Nassr), Francisco Trincao (Sporting), Francisco Conceicao (Juventus), Pedro Neto (Chelsea), Rafael Leao (Milan), Goncalo Guedes (Real Sociedad), Goncalo Ramos (PSG), Cristiano Ronaldo (Al Nassr).

Formazione tipo Portogallo (4-3-3): Diogo Costa; Cancelo, Ruben Dias, Goncalo Inacio, Nuno Mendes; Bruno Fernandes, Vitinha, Joao Neves; Bernardo Silva, Cristiano Ronaldo, Leao. CT: Roberto Martinez.