Il calcio capovolto: uomini due volte fuori dai Mondiali. E donne vicine al secondo consecutivo

Se la Nazionale maschile non aveva mai fallito per due volte consecutive la qualificazione alla Coppa del Mondo, dove anzi era stata sempre presente dal 1962 al 2014, per quella femminile non è, finora, mai accaduto di partecipare a due edizioni consecutive. E dopo aver conquistato e disputato, arrivando fra le prime otto, il Mondiale di Francia dopo un'assenza ventennale le ragazze di Milena Bertolini sono a un passo – o meglio a due partite – dal partecipare al secondo torneo iridato di fila. Proprio negli anni, seppur dispari, in cui il movimento maschile vive il suo peggior momento e si lecca le ferite, per di più da campione d'Europa in carica, di un fallimento epocale arrivato prima contro la Svizzera nel girone e poi contro la Macedonia del Nord nella semifinale play off.

Svizzera che torna anche fra le donne e che ha fatto temere per un doppio sgambetto ai nostri colori. La vittoria di Palermo, contro un'Italia falcidiata in mezzo al campo dal Covid-19, aveva infatti proiettato le elvetiche in vetta al raggruppamento con la possibilità di essere padrone del proprio destino e invece in questo primo scorcio d'aprile per loro tutto è cambiato con l'Italia capace di predersi una rivincita in trasferta e, anche grazie alla Romania che aveva fermato le rossocrociate, e di farla prendere almeno parzialmente a tutto il paese. Certo ancora non sui può festeggiare, ci sono due gare ancora da giocare a settembre, fra cui proprio l'incrocio con quella Romania che ci ha servito un grande assist – sfruttato – e che va dunque presa con le molle. Però ora è davvero tutto nelle mani di Girelli e compagne che vantano anche un +5 di differenza reti nei confronti della Svizzera che psicologicamente dà tranquillità aggiuntiva in caso di eventuale arrivo a pari punti.

Il secondo Mondiale di fila sarebbe la conferma della crescita del calcio femminile in Italia che sta tornando, e forse anche superando, la generazione d'oro degli anni '90 che fu capace di arrivare due volte seconda agli Europei, dove le azzurre saranno impegnate questa estate, ma mai avevano centrato due qualificazioni mondiali di fila. E proprio lo scorso Europeo, quello del 2017 che vide l'Italia uscire in maniera deludente al primo turno è stato il momento di svolta per il movimento conl'arrivo di Milena Bertolini in panchina e la decisione della FIGC di investire in maniera importante, pur non senza contraddizioni, sull'altra metà del calcio con risultati che sono sotto gli occhi di tutti grazie a una nuova generazione, quella delle Ragazze Mondiali, che è già nella storia e che proverà a scrivere altre pagine memorabili nei prossimi 18 mesi fra Inghilterra e, speriamo, Australia-Nuova Zelanda. Un picco che arriva, casualmente e per strani giochi del destino, nel momento più nero della controparte maschile.