TMW - Gonçalves su Leao: "A volte basta un click. E pensare che a 16 anni era quasi fuori"

Ai microfoni di TUTTOmercatoWEB.com, il commissario tecnico della nazionale angolana, il portoghese Pedro Soares Gonçalves, parla anche di Rafa Leao, che ha avuto modo di allenare da giovanissimo: “Beh, pensa che nella mia ultima stagione nell’Academy era in Under 16 ed era ad un passo di essere lasciato fuori dallo Sporting. Era praticamente stato tagliato. Aveva giocato solo due partite in Under 15, era entrato allo Sporting a otto anni in una generazione d’oro, quella del ’99. C’era Luis Maximiano della Lazio, Thierry Correia del Valencia, Daniel Bragança che ora è in prima squadra allo Sporting, Miguel Luis che gioca in Polonia, Ruben Vinagre dell’Everton, e tanti altri, che ora giocano da professionisti. Molti di loro giocavano insieme da quando avevano 7-8 anni, e a volte il comportamento di Rafa era quello che vedi. A volte sembrava fuori dal gioco, ma poi bastava che scattasse un click nella sua testa ed ecco che si metteva in mostra. C’erano diversi dubbi, era praticamente stato fatto fuori, c’è stata una riunione per decidere il suo futuro e io ero il coordinatore di quel meeting. Ho detto che avremmo dovuto tentare fino all’ultimo a spronarlo, perché un giocatore di quel tipo non capita spesso.

Dovevamo giocarci le nostre carte fino all’ultimo per cercare di fargli cambiare la mentalità, perché aveva tutto per arrivare ad altissimi livelli. Sono molto contento di aver insistito, tant’è che dopo appena tre mesi da questo meeting è stato convocato per la prima volta nella Nazionale Under 16 del Portogallo. Quella stagione è stata quella in cui Rafa ha veramente cominciato ad essere Leao. Basta un click e tutto può cambiare e Leao è proprio questo, con una giocata può cambiare le partite. Non lo riesci a fermare, è un giocatore straordinario, con tecnica fuori dal comune, qualità enormi, bravo sotto porta. Lui è il calcio ed è per quello che l’anno scorso ha vinto il titolo di miglior giocatore in Italia, che non è stata una sorpresa per me perché è talento puro”.