12 febbraio 1997, Zola espugna Wembley: l'Italia batte 1-0 l'Inghilterra con Magic Box

Ventisette anni fa, l'Italia sbancò Wembley battendo 1-0 l'Inghilterra nella terza gara del girone di qualificazione al Mondiale che si disputerà in Francia nel 1998. I Tre Leoni erano a punteggio pieno, ma temevano il talento di Gianfranco Zola, che aveva conquistato Londra grazie alle sue magie con la maglia del Chelsea. La partita fu infatti decisa dal colpo di genio di Magic Box, che al 19' venne imbeccato da un lancio di Costacurta, agganciò con il sinistro e da dentro l'area, leggermente defilato sulla destra, fece partire un tiro proprio con il destro che sul primo palo sorprese Walker. Da quel momento Peruzzi alzò un autentico muro e respinse tutti i tentativi dei rivali, permettendo così agli Azzurri di gioire al termine dei 90 minuti.

24 anni dopo Fabio Capello, l'originale eroe d'Inghilterra, l'Italia ha il suo nuovo re. In quel girone poi gli uomini di Cesare Maldini chiuderanno senza mai perdere a quota 18 punti, frutto di 5 vittorie e 3 pareggi in 8 partite, nelle quali subirono un solo gol. Nonostante questo, i due 0-0 ottenuti contro Georgia e Polonia in trasferta, oltre a quello in casa proprio contro l'Inghilterra, costrinsero gli Azzurri al secondo posto dietro proprio ai Tre Leoni. Di seguito il tabellino del match:

Inghilterra (3-5-2): Walker; Neville, Capbell, Pearce; Beckham, Batty (dal 42' st Wright), Ince, McManaman (dal 31' st Merson), Le Saux; Le Tissier (dal 16' st Ferdinand). A disposizione: James, Southgate, Lee, Redknapp. Allenatore: Glenn Hoddle.

Italia (5-3-2): Peruzzi; Di Livio, Ferrara, Costacurta, Cannavaro, Maldini; Albertini, Di Matteo, Baggio; Zola (dal 45' st Fuser), Casiraghi (dal 31' st Ravanelli). A disposizione: Toldo, Nesta, Benarrivo, Del Piero, Chiesa. Allenatore: Cesare Maldini.