Clarke saluta la Scozia dopo 7 anni: "Passati i gironi del Mondiale sarei rimasto"

La fine di un ciclo. Cominciata l'era Steve Clarke al comando della Nazionale scozzese nel 2019, dopo essere rimasto a mani vuote ed eliminato ai gironi del Mondiale, il tecnico 62enne si è dimesso dal ruolo di commissario tecnico a distanza di sette anni dal suo arrivo. In realtà, però, aveva sempre pianificato di lasciare se il torneo iridato non fosse andato come previsto.

La comunicazione di Clarke ai suoi giocatori è arrivata sabato sera, nel loro hotel a Charlotte e la delusione per l'uscita di scena nel gruppo contro Brasile, Marocco e Haiti. L'annuncio dell'addio è stato uno shock però visto il contratto quadriennale firmato di recente che lo inquadrava come CT della Scozia anche per Euro 2028 e i Mondiali del 2030. "Ascoltate, volevo assicurarmi che, nel momento in cui avessi sentito che era ora di fare un passo indietro, lo avrei fatto", ha detto.

"Firmare il contratto prima del Mondiale era un modo per cercare di dare un po' di serenità ai giocatori, sapendo che avremmo potuto continuare il percorso. Nella mia testa ho sempre pensato che se non fossimo usciti dal girone, cosa che abbiamo cercato di fare nel corso di tre tornei ormai, se non fosse successo, allora sarebbe stato probabilmente il momento giusto per fare un passo indietro", le parole riprese da ESPN.

"Ovviamente, se fossimo riusciti a conquistare quel punto in più e a passare il turno, probabilmente sarei rimasto e avrei provato ad affrontare un altro torneo", ha precisato Clarke. "Sì, per certi è stata una decisione facile perché avevo già in mente cosa volevo ottenere come allenatore. Inoltre, avevo spuntato tutte le caselle. Volevo andare a un grande torneo con il mio Paese. L'ho fatto con gli Europei. Il primo Europeo (nel 2021, ndr) non è stato del tutto un Europeo perché condizionato dal Covid". Precisando poi: "Il secondo Europeo è stato fantastico. Il torneo non è andato come volevamo, ma arrivare in Germania è stato straordinario. L'ambizione di una vita era fare un Mondiale con il mio Paese. L'ho fatto, quindi non è un brutto momento per farsi da parte".