Itakura torna al Borussia Mönchengladbach: il giapponese firma fino al 2030

Ko Itakura torna a casa. Il difensore giapponese è nuovamente un giocatore del Borussia Monchengladbach dopo l'esperienza all'Ajax e ha firmato un contratto valido fino al 2030. Un ritorno fortemente voluto dal club tedesco, che ha individuato nel centrale asiatico il profilo ideale per raccogliere l'eredità di Nico Elvedi.

"Avevamo già pensato di riportare Ko al Borussia durante l'inverno. Quello che allora sembrava un piano ambizioso è diventato realtà", ha spiegato il direttore sportivo Rouven Schröder. "Siamo felici di aver acquistato un giocatore con l'esperienza e la qualità che cercavamo dopo la partenza di Elvedi. Inoltre conosce già il club, avrà bisogno di poco tempo per ambientarsi ed era molto desideroso di tornare".

Grande entusiasmo anche da parte dello stesso Itakura: "Sono molto felice di essere di nuovo al Borussia. Mi è mancato tanto questo club e quando è arrivata l'offerta ho deciso di tornare. È come essere di nuovo a casa. Non vedo l'ora di rappresentare ancora questi colori e giocare davanti ai nostri tifosi". Il classe 1997 era arrivato al Gladbach nell'estate del 2022 dal Manchester City, dopo il prestito al Groningen, diventando rapidamente un punto fermo della squadra tedesca. Nelle tre stagioni con i Fohlen ha collezionato 80 presenze ufficiali e 7 gol, confermandosi uno dei difensori più affidabili della rosa.

La sua annata migliore è stata probabilmente quella 2024/25, chiusa con 33 partite disputate tra Bundesliga e Coppa di Germania e quattro reti all'attivo. Nell'estate successiva aveva scelto di cambiare aria trasferendosi all'Ajax, dove ha totalizzato 26 presenze complessive tra campionato ed Europa, segnando un gol. La carriera di Itakura è iniziata in Giappone, prima del trasferimento al Manchester City nel gennaio 2019. Il club inglese lo ha poi mandato in prestito al Groningen, esperienza durata due stagioni e mezza con 59 presenze e una rete. Nel 2021/22 ha invece vestito la maglia dello Schalke 04, contribuendo alla promozione in Bundesliga con quattro gol in 31 gare di seconda divisione.

Pilastro anche della nazionale giapponese, Itakura ha finora raccolto 42 presenze e due reti con la selezione maggiore, oltre a numerose apparizioni nelle rappresentative giovanili e nella squadra olimpica.