Champions, impresa del Kairat Almaty: Celtic eliminato, è qualificato per la prima volta

Dopo lo 0-0 dell’andata in Scozia, il Kairat Almaty ospitava il Celtic Glasgow in Kazakistan nel ritorno degli spareggi di qualificazione alla Champions League. La formazione kazaka ha centrato un'impresa storica, vincendo ai calci di rigore: il portiere Anarbekov è stato il grande protagonista parando ben tre tentativi e il Kaïrat ha vinto 3-2, qualificandosi per la prima volta nella storia alla prima fase della massima competizione europea.

Geograficamente, il Kaïrat Almaty si trova in Asia, vicino ai confini con la Cina, a oltre 5.000 km dalle più importanti capitali europee. Solo una piccola porzione del Kazakistan a ovest degli Urali appartiene all’Europa, sufficiente però a garantire la partecipazione al calcio continentale. La squadra, soprannominata “il club del popolo”, ha iniziato il cammino europeo battendo l’Olimpija Ljubljana (1-1 all’andata e 2-0 al ritorno) e poi il KuPS Kuopio, rimontando dal 2-0 dell’andata con un 3-0 in casa. Oggi, con la storica vittoria contro il Celtic ha coronato un sogno: il Kaïrat Almaty entra nella Champions League per la prima volta, scrivendo una pagina indimenticabile del calcio kazako.

Questo il programma completo dei playoff

Ritorno
Martedì 26 agosto

Pafos - Stella Rossa
Sturm Graz - Bodø/Glimt
Kairat Almaty - Celtic 0-0 (3-2 d.c.r.)

Mercoledì 27 agosto

Qarabag - Ferencváros
Copenhagen - Basilea
Benfica - Fenerbahçe
Club Brugge - Rangers

Andata

Martedì 19 agosto

Ferencvaros - Qarabag 1-3
Stella Rossa - Pafos 1-2
Rangers - Club Brugge 1-3

Mercoledì 20 agosto

Bodø/Glimt - Sturm Graz 5-0
Celtic - Kairat Almaty 0-0
Basilea - Copenhagen 1-1
Fenerbahçe - Benfica 0-0