Canada per la prima volta agli ottavi del Mondiale: 1-0 al Sudafrica. Il ct Marsch: "Eroi"

La prima sfida dei sedicesimi di finale della Coppa del Mondo si decide in pieno recupero: dopo una sfida equilibrata il Canada si impone di misura al 92' sul Sudaffrica grazie ad una bella conclusione da parte di Eustaquio. Vittoria storica per i padroni di casa che per la prima volta nella propria storia raggiungono gli ottavi di finale di una Coppa del Mondo.

Primo tempo: poche occasioni
L'inizio di gara sembra promettere una sfida più aperta di quello che non sarà in realtà, almeno nei primi 45 minuti. Dopo 6 giri di lancetta ci prova Mokoena dalla distanza: Crepeau respinge bene in tuffo. Al 22' da ottima posizione Cornelius di testa colpisce debolmente graziando Williams. Il Canada ha un atteggiamento ben chiaro: squadra dietro la linea del pallone, nessun tipo di pressing e prima iniziativa lasciata al Sudafrica. Il risultato è di una partita con poco spettacolo e molti duelli. Le occasioni nascono dunque dagli errori individuali. Come quello in impostazione di Mokoena che porta ad un tiro senza troppe pretese da parte di Olowaseyi. Il finale è a favore del Canada: colpo di testa di Bombito, salvataggio sulla linea, poi il tap-in di Buchanan viene murato. All'inizio dei tre minuti di recupero ancora Canada: Laryea va giù in area colpito alle spalle, l'arbitro dopo il controllo del VAR fa cenno di continuare. Possibili polemiche per questa decisione.

Riecco Alphonso Davies, la decide Eustaquio
La ripresa è decisamente più vibrante. Appollis manda a vuoto Buchanan e fa partire un gran destro che finisce a fil di palo. Sul lato opposto il Canada produce la chance più grossa al 65': Williams para su Oluwaseyi lanciato a tu per tu con il portiere, arriva David che però viene anticipato a porta vuota dall'intervento disperato di Mbokazi. Al 75' riecco Alphonso Davies un anno e tre mesi dopo essersi rotto il crociato. È subito lui a calciare da fuori e ad andare vicino al bersaglio. È ancora lui a ispirare David, che calcia forte sul primo palo: Williams attento. Al 92' ecco il gol decisivo: Eustaquio raccoglie un pallone entrando in area e scarica un destro perfetto all'angolino. Canada agli otttavi di finale del Mondiale.

Il ct del Canada Marsch: "Giocatori eroi"
Il commissario tecnico del Canada, Jesse Marsch, ha parlato al termine della sfida vinta dai suoi al 92' contro il Sudafrica, che ha sancito l'accesso agli ottavi di finale della Coppa del Mondo per i suoi: "Sapevamo che potesse essere una gara strana oggi, a loro piace giocare in campo aperto ed in transizione, dovevamo accettarlo. Dovevamo adattarci alla rivale di oggi", ha detto. "Abbiamo avuto occasioni, non le abbiamo sfruttate. Poi abbiamo inserito Alphonso Davies per cambiare la partita, anche in centro gli spazi erano un po' compressi. Abbiamo fatto tantissimo lavoro, i miei giocatori sono degli eroi canadesi, è quello che ho detto loro", ha aggiunto. Poi ancora sul ritorno di Davies: "Davies ha qualità ovviamente, non si deve preoccupare se ancora non è al top, deve ancora lavorare fisicamente, è stato importante oggi, ma tutti i giocatori ce l'hanno messa tutta". Sugli ottavi: "Marocco o Olanda? Vado a Monterrey a vedere la partita, parto già oggi. Olanda o Marocco, è quello che voglio: voglio che questa squadra dimostri di poter combattere con squadre del genere".